厚着臉皮，發了個訊息。與這位朋友在工作上雖有往來，但不算熟稔。慶幸獲得他的信任，回訊告知了這棵植物的大概位置。
翌日我已急不及待的走上山去。據他的提示，位置該就在熱門山徑之旁。環顧左右，趁着沒有行人的當口鑽進林中。
林裏路跡依稀，似是而非。內心亟欲尋得此花，對它的外貌雖有概念，但從未在野外見過，未能掌握植株的實際大小。尋不着倒也罷了，要是一個不小心踩個正着，那可是不能原諒的事。是故行進緩慢，步步為營。
搜索了廿來分鐘，正沒做理會處，下方忽地傳來交談之聲。心想此刻走進這林子的山友定與我有相同心思。寒暄之下，原來是「帶孩在野」的Betty媽帶同囡囡和朋友前來尋花（後來才知道她當時也被我詭異的紅色波鞋嚇倒了。哈哈！）。
一行四人繼續四處尋覓花蹤，未幾他們便傳來好消息。山坡上一株植物近基部散出數片斑駁的葉子，墨綠網斑分明相間，頂生的一朵花蕾垂頭待放，正是一直尋找的紫紋兜蘭！
紫紋兜蘭是本地唯一的原生拖鞋蘭，屬地生或半附生植物，此時正值花期。既然找到了一株，相信其群落便在左近。果然，不久便發現一朵正燦爛盛開的紫紋兜蘭。偌大的花朵姿態優美，心型的白色背萼片條紋鮮明，側萼片合生於唇瓣後方，兩片長圓形的紫紅色花瓣左右橫展，而紫褐色的唇瓣呈囊狀，非常突出。家中種了一盆蝴蝶蘭，盛開時會連開六七朵蝴蝶狀桃紅色花。美則美矣，但總是栽培品種，難比野花驚艷。
察看周遭環境，剛才的擔心也不是毫沒來由的。蘭花群落附近已出現了明顯的路跡；一株緊貼路邊的蘭花的葉片上蓋着泥沙，似曾遭人踏踩；更有一株折了花莖，好端端的花朵則落在地上。別說是可惡的採盗者，只怕連一般的賞花人攝花者都在無意地破壞它們的棲地，甚至直接造成傷害。難怪惜花之人總是將地點保密，要是公開了，後果可想而知。
其實觀賞野蘭不一定需要涉澗闖林。過去在一般山徑兩旁的空曠草地，又或是水泥路旁的草坡都曾發現蘭蹤。花朵多樣而突出的唇瓣形態，令我這個植物白痴也留下了深刻印象。常見的有苞舌蘭和竹葉蘭，此外還遇過小舌唇蘭、綬草、坡參、高斑葉蘭、香港帶唇蘭、美冠蘭、鵝毛玉鳳花和粉口蘭等。
紫紋兜蘭曾經在香港野外廣泛分佈，卻因過度採盗而導致數量大幅下降。 《The Hong Kong Countryside Throughout the Seasons》一書有這麼一句話：This orchid, like others, is protected so do not dig up plants but leave them for others to enjoy.數十年後的今日，情況又可有不同？
原文刊於《風火山林》第三十三期 特別號 2021年3月18日
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